올리브오일 올리브오일 하나 사는 게 이렇게 어려운 일이었나 싶다. 마트 진열대 앞에 서면 엑스트라버진이라고 적힌 병이 수십 개인데, 가격은 1만 원대부터 5만 원대까지 천차만별이다. 올리브오일 고르는법을 모르면 결국 병 디자인이 예쁜 걸 집어 들게 된다. 그런데 그게 진짜 좋은 오일인지는 아무도 모른다. 최근 커뮤니티에서 "올리브오일 80%가 가짜"라는 글이 다시 돌았다. 이건 2010년 미국 UC 데이비스 연구팀이 미국 내 유통 엑스트라버진 제품을 검사했을 때 나온 수치였다. 당시 상당수 제품이 등급 기준에 미달했다는 내용이었는데, 지금도 이 이야기가 반복되고 있다는 건 소비자 불안이 그만큼 크다는 뜻이다. 그래서 정리했다. 병 앞에서 10초 안에 판단할 수 있는 기준 4가지. 올리브오일 고르는법 첫 번째, 산도 숫자부터 뒤집어 봐라 올리브오일의 등급을 나누는 가장 핵심적인 기준은 산도(Acidity)다. 산도는 오일 속 지방이 얼마나 파괴되었는지를 보여주는 수치로, 낮을수록 신선하고 품질이 좋다는 의미다. EU 기준으로 산도 0.8% 이하면 엑스트라버진 등급을 받는다. 국제올리브협회(IOC)도 같은 기준을 적용하고 있다. (참고 자료 - “병 색깔 꼭 확인을” 올리브 오일, ‘이 색’에 담긴 게 좋다던데? - 헬스조선 ) 그런데 여기서 함정이 있다. 같은 엑스트라버진이라도 산도가 0.7%인 제품과 0.1%인 제품은 하늘과 땅 차이다. 최대 7배까지 벌어진다. 병 뒷면을 뒤집어서 산도 숫자를 확인하는 게 첫 번째 습관이다. 0.2% 이하, 가능하면 0.1% 내외를 찾아라. 목 뒤에서 톡 쏘는 맛, 그게 올레오칸탈이다 올리브오일을 생으로 한 모금 마셨을 때, 목 뒤에서 살짝 매운 느낌이 들었던 적이 있을 거다. 그게 올레오칸탈(Oleocanthal)이라는 성분 때문이다. 올레오칸탈은 천연 항염 물질이다. 이부프로펜과 유사한 항염 작용을 한다는 연구가 있었고, 미국암학회(AACR) 학술지 Cancer Research에는 올레오칸탈이...